Говорящая рыбка

Армянская народная сказка

Было ли, не было - жил один  бедняк.  Пошёл  этот  бедняк  к  рыбаку  и нанялся в работники. За день он зарабатывал по несколько  рыб,  приносил  их домой - на это они с женой и жили.  Однажды рыбак поймал красивую рыбку, велел работнику её беречь,  а  сам опять полез в воду. Сидит работник на берегу, смотрит на  красивую  рыбку  и думает: "Господи боже, ведь рыба - тоже живое существо! Ведь есть же у  неё, как и у нас, родители,  друзья,  смекает  же  она  что-нибудь,  чувствует  и радость и горе..." Не успел подумать это, как рыбка заговорила  человеческим голосом:

- Послушай, братец-человек! Играла я с  подругами  в  волнах  реки,  от радости забылась и попала в рыбачьи сети.  Теперь,  наверно,  родители  ищут меня, плачут, а подружки опечалились.  И  сама  я,  видишь,  как  мучаюсь  - задыхаюсь без воды. Хочется мне опять в  реку,  - Тихо,  еле  слышно  говорила рыбка, с трудом раскрывала пересохший рот.

Работнику стало жаль рыбку, взял он да и бросил её в реку.

- Плыви, красавица-рыбка! Пускай не плачут больше твои родители. Пускай не печалятся твои подружки. Плавай, живи, радуйся вместе с ними!

Увидел это рыбак, крепко рассердился на своего работника:

- Ну и дурак же ты! Я в воде мокну, рыбу ловлю, а ты её - в воду!  Проваливай и не попадайся больше мне на глаза! Ты мне не работник! Хоть издохни с голоду!

Отнял он у работника мешок и прогнал его.

- Куда же мне теперь идти? Что делать? Как жить?

И, озабоченный, с пустыми руками, побрёл бедняк домой. Бредёт он грустный домой, а навстречу ему  -  Чудовище  в  человеческом образе, идёт и гонит красивую корову.

- Добрый день, братец! Что  ты  такой  грустный?  О  чём  задумался?  - спрашивает Чудовище.

Бедняк рассказал ему про свою беду: остался он без дела, без хлеба и не знает теперь, как им быть с женой.

- Послушай, дружок, - говорит Чудовище, - эту корову я  отдам  тебе  на три года. Каждый день она будет давать столько молока, что ты и твоя жена по горло будете сыты. Но как только минет три года, я в эту самую ночь приду  к вам и буду задавать вопросы. Ответите  -  оставлю  корову  вам,  не  сумеете ответить - обоих возьму, уведу и сделаю с вами что захочу. Согласен?

Всё равно помирать нам с голоду, - подумал бедняк, - так  лучше  возьму корову. Прокормит она нас три года, а  там  Бог  милостив  -  может,  пошлёт счастья и ответим на вопросы.

- Согласен! - говорит.

Взял он корову, повёл её домой. Три года корова досыта кормила бедняка и его жену, и не  заметили  они, как пробежало время. Но вот наступил условленный срок: ночью Чудовище должно было явиться к ним. В сумерках муж и жена сидят грустные у порога и думают, как им ответить на вопросы Чудовища. Да и кто знает, что у них спросит Чудовище?

- Вот что значит связаться с Чудовищем! - вздыхают и каются муж и жена.

Но что было -  то  было,  другого  выхода  нет.  А  страшная  ночь  уже надвигается. Неожиданно подходит к ним незнакомый прекрасный юноша и говорит:

- Добрый вечер!Я странник. Не приютите ли вы меня на ночь? 

- Почему не приютить, братец-странник! Гость богом послан. Только в эту ночь останавливаться у нас опасно. Взяли мы у Чудовища корову с уговором три года кормиться её молоком. Чудовище поставило условие: через  три  года  оно явится и задаст нам вопросы. Сумеем ответить  -  корова  наша,  нет  -  сами станем его пленниками. Сегодня срок кончился, ночью оно придёт, а  мы  и  не знаем, как ему отвечать будем. Что бы Чудовище с нами  ни  сделало,  поделом нам. А вот как бы ты не пострадал!

- Не беда! Что будет с вами, то и со мной, - отвечает странник.

Согласились с ним хозяева. Гость остался. В  полночь  раздался  сильный стук в дверь.

- Кто там?

- Чудовище! Явился я, отвечайте на вопросы!

Где уж тут отвечать! От ужаса и у жены отнялся язык и у мужа. Так оба и застыли на месте.

 - Не бойтесь, я буду отвечать за вас! - говорит юноша-гость и бросаетсяк двери.

- Я здесь, - слышится за дверью голос Чудовища.

- Я тоже здесь, - отвечает ему гость.

- Ты откуда?

- С того берега моря.

- На чём приехал?

- Оседлал хромого комара, сел верхом и приехал!

- Значит, море было маленькое?

- Какое там маленькое! Орлу не перелететь его.

- Значит, орёл - птенец?

- Какой там птенец! Тень от его крыльев покрывает город!

- Значит, город очень маленький?

- Какой там маленький!Зайцу Не перебежать его.

- Значит, заяц крошечный?

- Какой там крошечный! Из его шкуры можно выкроить тулуп, шапку да пару рукавиц в придачу.

- Значит, носить их будет карлик?

- Какой там карлик!  Посади  ему  на  колено  петуха  -  "кукареку"  не услышит.

- Значит, он глухой?

- Какой там глухой! Он слышит, как олень в горах траву щиплет.

Растерялось Чудовище: чует оно,  что  там,  за  дверью,  есть  какая-то мудрая сила - смелая и непобедимая. Не знает Чудовище, что ещё сказать, тихо отступает и исчезает в ночной тьме.

Муж и жена избавились от напасти, радуются, ликуют. Вскоре занялась заря. Юноша-гость начинает прощаться.

- Нет-нет, не пустим! - загородили ему дорогу муж и жена. - Ты спас нам жизнь - скажи, чем отблагодарить тебя?

- Не за что благодарить, мне идти надо.

- Ну, хоть имя своё назови. Если не сумеем отблагодарить  -  так  будем знать, кого благословлять.

- Сотвори добро и хоть в воду его кинь - оно не пропадёт.  Я  та  самая говорящая рыбка, которую ты пощадил, - ответил незнакомец и исчез.

А муж и жена остались в радостном изумлении.