Охотник и змея

Удмуртская народная сказка

Однажды поздней осенью возвращался охотник из лесу. Устал, проголодался и решил отдохнуть.

Сел он у замёрзшего ручья на пенёк, скинул с плеч пестерь - берестяную сумку - и достал из него большую лепёшку - табань. Только откусил кусок - вдруг что-то зашуршало у самого берега.

Раздвинул охотник осоку, видит - лежит на льду плётка. Хотел он её поднять. Пригляделся, а это вовсе не плётка, а змея.

Змея подняла голову, увидела охотника и говорит жалобно-прежалобно:

- Спаси меня, добрый человек. Видишь, у меня хвост примёрз ко льду. Выручи, а не то пропадать мне тут.

Пожалел охотник змею, достал топор из-за пояса и разбил лёд вокруг змеиного хвоста. Выползла змея на берег еле живая.

- Ох, замёрзла я, приятель! Отогрей меня.

Охотник поднял змею и положил к себе за пазуху.

Змея отогрелась и говорит:

- Ну, а теперь прощайся с жизнью, овечья твоя голова! Сейчас я тебя укушу!

- Что ты! Что ты! - испугался охотник. - Ведь я тебе добро сделал - от верной гибели спас.

- Ты меня спас, а я тебя погублю, - прошипела змея. - Я за добро всегда злом плачу.

- Погоди, змея, - говорит охотник. - Пойдём-ка по дороге и у первого встречного спросим, чем надо платить за добро. Если он скажет - злом, ты меня погубишь, а если скажет - добром, то отпустишь.

Змея согласилась.

Вот пошёл охотник по дороге, а змея свернулась клубком у него на груди.

Встретилась им корова.

- Здравствуй, корова, - говорит охотник.

- Здравствуй, - отвечает корова.

Тут змея высунула голову из-за пазухи охотника и сказала:

- Рассуди нас, корова. Этот человек меня от смерти спас, а я хочу его погубить. Скажи, чем надо за добро платить?

- Я за добро плачу добром, - ответила корова. - Меня хозяйка сеном кормит, а я ей за это молока даю.

- Слышишь? - говорит охотник змее. - Теперь отпусти меня, как условились.

- Нет,- отвечает змея. - Корова - скотина глупая. Давай спросим кого-нибудь другого.

Пошёл охотник дальше. Встретилась им лошадь.

- Здравствуй, лошадь, - говорит охотник.

- Здорово, - отвечает лошадь.

Змея высунула голову и сказала:

- Рассуди нас, лошадь. Этот человек меня от смерти спас, а я его погубить хочу. Скажи, чем надо за добро платить?

- Я за добро плачу добром, - ответила лошадь. - Меня хозяин овсом кормит, а я за это на него работаю.

- Вот видишь! - говорит охотник змее. - Теперь отпусти меня, как условились.

- Нет, погоди, - отвечает змея. - Корова и лошадь - животные домашние, всю жизнь возле человека живут, вот они за тебя и заступаются. Пойдём-ка лучше в лес, спросим у дикого зверя, погубить мне тебя или нет.

Делать нечего - пошёл охотник в лес.

Видит - растёт в лесу берёза, а на самом нижнем суку сидит дикая кошка.

Остановился охотник возле берёзы, а змея высунула голову и сказала:

- Рассуди нас, кошка. Этот человек меня от смерти спас, а я хочу его погубить. Скажи, чем надо за добро платить?

Сверкнула кошка зелёными глазами и говорит:

- Подойдите-ка поближе. Стара я стала, плохо слышу.

Подошёл охотник к самому стволу берёзы, а змея высунулась ещё больше и закричала:

- Этот человек меня от смерти спас, а я хочу его погубить!.. Теперь слышишь? Рассуди нас...

Выпустила кошка свои острые когти, прыгнула на змею и задушила её.

- Спасибо тебе, кошка, - сказал охотник. - Ты меня из беды выручила, я тебе за это добром отплачу. Пойдём со мной, станешь жить у меня в избе, летом спать на мягкой подушке, а зимой - на тёплой печке. Буду тебя мясом кормить да молоком поить.

Посадил охотник кошку себе на плечо и пошёл домой.

С тех пор человек с кошкой в большой дружбе живут.