Сказка о златокудром царевиче (часть 1)

Армянская народная сказка

В давние-давние времена  в  могущественном  царстве  жили-были  царь  и царица. У них было два сына, которых звали Богос и Бедрос. У царя был верный друг и советник чёрный араб. Он был придворным конюшим. Случилось горе - умерла царица. Пять лет скорбел царь, соблюдая траур. Вот, как-то раз, он вызвал конюшего и сказал ему:

- Седлай двух коней. Надо развеяться. Немного свежего  воздуха  мне  не помешает.

Они отправились на  конную  прогулку  по  окрестностям  столицы.  Вдруг смотрят они:  возле  общественного  фонтана  набирают  в  кувшины  воду  три сестры-красавицы. Их весёлый смех  и  красота  привлекли  внимание  царя  и, спрятавшись за колонну, он решил послушать, о чём девушки будут говорить. 

- Если бы я была царицей, я бы соткала такой ковёр,  что  половины  его было бы достаточно, чтобы разместить на нём всю  царскую  армию,  -  сказала старшая сестра.

- Если бы царицей была я, то сшила бы такую палатку,  что  половины  её было бы достаточно, чтобы в  ней  укрылась  вся  царская  армия,  -  сказала средняя сестра.

- А если бы царицей была  я,  то  родила  бы  нашему  царю  златокудрых сыновей и дочерей, - сказала младшая сестра.

Царь вернулся во дворец  и  вызвал  к  себе  советника.  Конюшему  было поручено привести сестёр к царю. Он нашёл их там же, около фонтана. После того, как конюший сказал,  что  их  требуют  во  дворец,  девушки начали прощаться с жизнью, подумав, что  должно  быть  они  сказали  о  царе что-то оскорбительное. Когда советник привёл сестёр к царю, тот сказал, что знает о  том,  что обещала каждая из них, если станет царицей.

Он обратился к старшей сестре:

- Ты обещала соткать ковёр такой величины, что и половины его  было  бы достаточно, чтобы разместить там всю мою армию. Я тебя правильно понял?

- О, мой царь, конечно правильно. Дай мне столько шерсти, чтобы её было достаточно для такой работы, и  я  возьмусь  за  дело,  -  ответила  старшая сестра.

Царь понял, что обещание, данное девушкой, пустое. Просто хвастовство. Тогда он обратился к средней сестре:

- Говорила ли ты правду,  когда  сказала,  что  сошьёшь  палатку  такой величины, что и половины её будет достаточно, чтобы укрыть  в  ней  всё  моё войско?

- О да, мой царь! Ты только дай мне столько ткани,  сколько  нужно  для такой работы и ты сам увидишь, что это так, - ответила средняя сестра.

Царь опять смекнул, что это пустые слова. Одно бахвальство. Тогда он обратился к младшей сестре:

- Ты и вправду хочешь родить мне златокудрых сыновей и дочерей?

- О, мой царь! Ты торгуешься, как в малярной лавке. Время покажет.

Царь подумал-подумал и женился  на  младшей  сестре.  После  того,  как прошли свадебные торжества, её старших сестёр оставили жить во дворце. Когда пришло время, царица родила сына. Мальчик был с сияющими золотыми волосами. Сёстры царицы пришли в ярость. Они приказали конюшему, который  их побаивался, положить в колыбель щенка вместо младенца. А ребёнка  бросить  в море. За выполнение этой услуги они заплатили конюшему пять сотен  серебряных монет. Повитухе, принимавшей роды, тоже дали пять сотен серебряных монет,  - чтобы хранила молчание. Конюший же, вместо того, чтобы утопить ребёнка, спрятал его в  конюшне, в яслях. А в полночь, оседлав коня, отвёз младенца в горы, где решил  укрыть его в пещере. А пещера та была в Монастырской горе. Конюший вернулся во дворец той же ночью.  Он  тихонько  прошёл  в  свои покои и лёг спать. Утром к дворцу пришло много горожан, чтобы поздравить царя с  рождением ребёнка.

- А с чем поздравлять-то? - зашипели старшие сёстры царицы.  -  Она  же родила щенка.

Царь был потрясён. В гневе он сказал конюшему:

- Брось эту недостойную в море.

Конюший же и на этот раз ослушался приказ. Он спрятал царицу в  конюшне и через несколько часов вернулся во дворец.

- Ты выполнил мой приказ?

- Да, мой царь. Я бросил её в море.

- Отлично.

Ночью конюший отвёз царицу в ту же пещеру, где  он  укрыл  её  ребёнка. Бедняжка царица подумала, что её сейчас будут убивать.

- Не бойся, моя царица, я не причиню тебе вреда, - сказал конюший. - Ты можешь доверять мне. Считай меня с этого дня своим братом. Не щенок  у  тебя родился, как это сказали  царю  твои  сёстры.  У  тебя  родился  златокудрый сынок-красавец.

Молодая царица нашла в пещере своего сына. С тех пор конюший  заботился о них обоих. Днём он служил царю, а ночью - царице и царевичу.  Он  приносил им продукты, одежду. Он приносил им всё, что было нужно для жизни. Когда царевичу исполнилось  десять  лет,  конюший  подарил  ему  лук  и стрелы. Мальчик стал каждый день ходить на охоту. Он  охотился  в  горах,  в лесах и в долинах. Он рос очень смышлёным мальчиком, развивался не по годам. Так прошло пятнадцать лет... А мы давайте вернёмся в столицу и посмотрим, чем занимался царь. Как-то раз он сказал своему другу конюшему:

- Седлай коней. Поедем, поохотимся.

Они вооружились мечами, палицами, взяли лук и стрелы и сели на коней.

- Куда поедем? - спросил царь.

- Да куда пожелаешь, ты же царь, - ответил конюший.

- Я-то царь. Но место для охоты выбирай ты, - сказал царь.

Они отправились к Монастырской горе. В этот же день в тех же местах охотился и златокудрый царевич.  Он  был одет в одежду из оленьей кожи, кудри его скрывала шапка. Как только юноша поднял лук, чтобы послать стрелу в  оленя,  откуда  ни возьмись, появились два всадника и  стали  преследовать  его  добычу.  Юноша решил подождать и посмотреть, что будет дальше. Царь подстрелил оленя метким выстрелом. Не успел  он  спешиться,  чтобы подойти к добыче, как  вдруг  перед  ним  возник  молодой  человек,  который схватил оленя, взвалил его себе на плечи и был таков.

- А ну-ка пусти стрелу ему вдогонку, -  в  гневе  крикнул  царь  своему другу.

Конюший специально выстрелил поверх головы юноши, который  благополучно спрятался в пещере.

- Что с тобой, сынок? Ты так напуган, что случилось? -  спросила  юношу царица.

- Два всадника преследуют меня. Я забрал у них оленя, на  которого  они помешали мне охотиться.

Тем временем, всадники спешились и вошли в пещеру. Мать и сын встретили их у входа.

- Где олень, которого я подстрелил? - спросил царь. - И  кто  тебе  дал право стащить мой охотничий трофей?

- Многие лета  здравствовать  тебе,  царь,  -  ответил  юноша,  -  дичь достаётся не тому, кто стреляет, а тому, кто её в свои руки возьмёт.

- А откуда ты знаешь, что я - царь?

- Молва о тебе по миру идёт. Вот я и знаю.

Царь почувствовал расположение к юноше. Он  со  своим  другом  вошёл  в глубь пещеры. Конюший при этом вёл  себя  так,  будто  бы  он  не  знаком  с хозяевами жилища. Царь был очень удивлён, увидев, что внутри пещеры очень уютно,  опрятно и всё аккуратно прибрано. Тут же находились многочисленные охотничьи трофеи. Да такие, что им позавидовал сам царь. Гостям предложили кушанье из отборной оленины.  После  трапезы  конюший отправился седлать коней, а юноша обратился к царю:

- Возьми своего оленя, мой царь, -  с  этими  словами  он  передал  ему добычу.

Тушу оленя привязали к седлу. Но царь не  торопился  уезжать.  Какие-то смутные чувства не позволяли ему спешить.

- Как мы поступим с этим юношей? - спросил царь своего друга. - Оставим здесь или возьмём с собой?

- Живи долго, государь. Я должен тебе кое в чём признаться. Помнишь  ли ты о трёх сёстрах, встреченных тобой у фонтана и об обещаниях, что они дали? Ты женился на младшей из них. Так вот, она сдержала своё  обещание:  у  тебя родился сын - златокудрый царевич

Конюший снял с головы юноши шапку, -  по  плечам  царевича  рассыпались золотые кудри. Царь был едва жив от потрясения. Он не верил ни своим глазам, ни  своим ушам. Он бросился перед царицей на колени и стал умолять простить его.